안압이 정상인데 녹내장이라고요? 정상안압녹내장 이야기

건강검진에서 안압은 늘 정상이었는데 안과에서 녹내장이라는 말을 들으면 당황스럽습니다. '안압이 높아야 녹내장 아닌가요?'라는 질문을 진료실에서 가장 많이 듣습니다. 우리나라에서는 오히려 안압이 정상인 녹내장이 더 흔합니다.

이 글에서는 모두의안과 녹내장 전문의가 정상안압녹내장이 무엇인지, 왜 생기는지, 어떻게 진단하고 치료하는지 설명합니다.

01.DEFINITION정상안압녹내장이란?

녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 병입니다. 이 중 안압이 정상 범위(대개 10~21mmHg)인데도 시신경 손상과 시야 결손이 진행하는 경우를 정상안압녹내장이라고 합니다. 서양에서는 녹내장의 30~40%이지만, 한국과 일본에서는 개방각녹내장의 70% 이상을 차지합니다.

안압이 정상인데 왜 시신경이 손상되나요?

• 시신경이 압력에 약한 경우: 시신경이 지나가는 구조(사상판)가 얇거나 약해 정상 안압에도 눌립니다. 고도근시에서 흔합니다.
• 혈류가 부족한 경우: 저혈압(특히 야간 저혈압), 편두통, 손발이 차가운 레이노 현상, 수면무호흡처럼 시신경으로 가는 혈류를 떨어뜨리는 상태와 관련이 있습니다.
• 안압이 실제보다 낮게 측정되는 경우: 각막이 얇으면 안압이 실제보다 낮게 나옵니다. 각막두께를 함께 재는 이유입니다.
• 안압 변동이 큰 경우: 진료 시간에는 정상이지만 밤이나 새벽에 높아지는 경우가 있습니다.

02.SYMPTOMS어떤 분이 의심해야 하나요?

정상안압녹내장도 다른 녹내장처럼 말기까지 자각 증상이 거의 없습니다. 위 항목에 해당하면 증상이 없어도 시신경 검사를 받으세요.

03.DIAGNOSIS진단은 어떻게 하나요?

초기에는 한 번의 검사로 단정하기 어려워, 6개월 간격으로 OCT와 시야검사를 반복해 진행 여부를 확인한 뒤 치료를 시작하기도 합니다.

04.TREATMENT치료는 어떻게 하나요?

정상안압녹내장도 치료의 핵심은 안압을 낮추는 것입니다. 기준 안압에서 30% 정도 낮추면 시야 손상 진행이 유의하게 줄어든다는 것이 대규모 연구(CNTGS)로 확인되었습니다.

05.CARE생활에서 지킬 것

• 혈압약을 자기 전에 드신다면 야간 저혈압이 생기지 않는지 내과와 상의하세요.
• 엎드려 자는 자세, 베개 없이 자는 것, 물구나무 자세는 안압을 올립니다.
• 규칙적인 유산소 운동은 안압과 혈류 모두에 도움이 됩니다.
• 금연하세요. 흡연은 시신경 혈류를 떨어뜨립니다.
• 카페인은 적당량이면 괜찮지만, 한 번에 많은 물을 빨리 마시는 것은 피하세요.
• 안약은 매일 같은 시간에, 두 가지 이상이면 5분 간격으로 넣으세요.

모두의안과는 녹내장 전문의가 OCT, 시야검사, 안압 변동 측정으로 정상안압녹내장을 진단하고 개인별 목표 안압에 맞춰 치료합니다. 고도근시이거나 가족력이 있다면 한 번은 시신경 검사를 받아 보세요.