녹내장 초기 증상이 없는 이유와 조기 발견이 중요한 이유

녹내장은 '소리 없는 시력 도둑'이라고 불립니다. 통증도 없고, 시력표로 재는 시력도 끝까지 좋게 나오는 경우가 많아, 환자 스스로는 시야가 절반 가까이 좁아진 뒤에야 이상을 느끼곤 합니다.

이 글에서는 모두의안과 녹내장 전문의가 왜 녹내장은 초기 증상이 없는지, 어떤 분이 검사를 받아야 하는지, 검사와 치료는 어떻게 이루어지는지 설명합니다.

01.DEFINITION녹내장이란 어떤 질환인가요?

녹내장은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 시신경이 서서히 손상되는 질환입니다. 가장 잘 알려진 원인은 높은 안압이지만, 안압이 정상이어도 시신경으로 가는 혈류가 부족하거나 시신경이 압력에 약한 경우에 생깁니다. 손상된 시신경 섬유는 다시 자라지 않기 때문에, 녹내장 치료의 목표는 회복이 아니라 더 나빠지지 않게 막는 것입니다.

왜 초기에 못 느끼나요?

시야 결손은 주변부에서 시작되고, 양쪽 눈이 서로 빈 부분을 메워 주며, 뇌는 빠진 부분을 '채워서' 인식합니다. 그래서 시야의 30~40%가 사라져도 일상에서는 모르고 지내는 경우가 흔합니다.

02.SYMPTOMS이런 분은 증상이 없어도 검사를 받으세요

진행된 뒤에 나타나는 증상

• 계단을 내려갈 때 발밑이 잘 안 보이거나 자주 부딪힌다
• 운전 중 옆에서 오는 차나 사람을 늦게 발견한다
• 글을 읽을 때 줄을 자주 놓친다
• 어두운 곳에서 유난히 답답하다

03.DIAGNOSIS녹내장 검사는 어떻게 하나요?

녹내장은 한 가지 검사로 진단하지 않습니다. 안압, 시신경의 모양, 시신경 섬유층 두께, 시야를 종합해서 판단하고, 애매하면 몇 달 간격으로 변화를 추적합니다.

04.TREATMENT치료는 어떻게 하나요?

녹내장 치료의 유일하게 입증된 방법은 안압을 낮추는 것입니다. 정상안압녹내장도 안압을 더 낮추면 진행이 느려집니다. 치료는 보통 안약에서 시작해 필요하면 레이저, 수술로 넘어갑니다.

05.CARE치료 중 생활 관리

• 안약은 정해진 시간에 넣고, 넣은 뒤 1~2분간 눈을 감고 눈 안쪽 모서리를 눌러 주면 흡수가 좋아지고 전신 부작용이 줄어듭니다.
• 두 가지 이상 안약은 5분 이상 간격을 두고 넣으세요.
• 엎드려 자는 자세, 물구나무, 넥타이를 꽉 매는 것은 안압을 올릴 수 있어 피하는 것이 좋습니다.
• 걷기 같은 규칙적인 유산소 운동은 안압을 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 한 번에 많은 물(1L 이상)을 빠르게 마시면 안압이 일시적으로 오를 수 있습니다.
• 금연하세요.

모두의안과는 대학병원에서 녹내장을 진료하고 가르쳐 온 녹내장 전문의가 정밀검사부터 안약 조절, 레이저, 수술까지 한곳에서 진료합니다. 40세가 넘으셨다면 올해 한 번은 시신경 검사를 받아 보세요.